กลุ่มดาวนายพราน

         

      กลุ่มดาวที่คนไทยคุ้นเคยอีกกลุ่มหนึ่งก็คือกลุ่มดาวนายพราน หรือกลุ่มดาวเต่า ถ้าสังเกตที่ขอบฟ้าทิศตะวันออกช่วงหัวค่ำของฤดูหนาวในเดือนธันวาคมจะพบกลุ่มดาวเต่าซึ่งประกอบไปด้วยดาวฤกษ์ที่ตาสามาถรสังเกตได้อย่างน้อย 8 ดวง โดยดาว 4 ดวงเรียงกันเป็นรูปสี่เหลี่ยมล้อมรอบดาวอีก 3 ดวงที่เรียงเป็นเส้นตรง คนไทยจินตนาการดาว 4 ดวงว่าเป็นตำแหน่งขาเต่า 4 ขา ระหว่างสองขาหน้า จะพบดาว ดวงเล็กๆ หนึ่งดวง เป็นส่วนหัวของเต่าที่ตรงกลางลำตัวมีอีก 3 ดวง เรียงกัน เรียกว่า ดาวไถ ชาวกรีกโบราณจินตนาการว่าดาวทั้ง 7 ดวงนี้ เป็นรูปนายพราน โดยดาว 2 ดวงบน(ขณะที่อยู่สูงสุด)หรือ 2 ดวงซ้ายมือ(ขณะขึ้น)เป็นไหล่ 2 ข้าง ส่วนดาว 3 ดวง ที่เรียงกันเป็นเข็มขัดนายพราน และ 2 ดวงล่าง(ขณะอยู่สูงสุด)หรือ 2 ดวงขวามือ(ขณะขึ้น) เป็นขา 2 ข้าง เราสามารถใช้กลุ่มดาวนายพรานในการบอกทิศได้เช่นกัน โดยหัวเต่าจะขี้ไปทางทิศเหนือเสมอ